“Almost” means “nearly, but not completely,” and “mostly” means “for the most part” or “mainly.”
「almost」と「mostly」はどちらも「ほとんど」と訳されますが、意味が違います。
結論から言うと、almost は「あと少しで〜、ほぼ〜」（100%に届いていない）、mostly は「大部分は、主に」（全体のうち多くの部分）です。「〜のほとんど（の人・物）」と言いたいときは、almost ではなく most や almost all を使います。
ひと目でわかる比較表
| 項目 | almost | mostly |
|---|---|---|
| 意味 | ほぼ、もう少しで | 大部分は、主に、たいてい |
| イメージ | ゴールの手前で止まっている | 全体の中の大きな部分 |
| よく置く位置 | all, every, 数字, 動詞・形容詞の前 | 動詞の前、be動詞のあと、説明したい語句の前 |
| 言いかえ | nearly | mainly, largely |
| 発音（IPA・米） | /ˈɔːlmoʊst/ | /ˈmoʊstli/ |
| 例文 | I almost missed the bus. | The guests were mostly students. |
イメージでつかむ違い
ケーキで考えてみましょう。
- ケーキをほぼ食べ終わった（あと一口） → I almost finished the cake.
- ケーキの材料は主にいちごとクリームだ → The cake is mostly strawberries and cream.
- ほとんどの人がケーキを食べた → Almost all the people / Most people ate cake.
almost は「100%の手前」、mostly は「全体のうちの大部分」です。
○×で確認する例文
- ○ Almost all Japanese people like rice.（ほとんどすべての日本人は米が好きだ）
- ○ Most Japanese people like rice.（ほとんどの日本人は米が好きだ）
- × Almost Japanese people like rice.（almost だけでは「ほとんどの〜」にならない）
- ○ I almost forgot your birthday.（もう少しであなたの誕生日を忘れるところだった）
- ○ The audience was mostly young people.（観客は主に若い人だった）
- × The audience was almost young people.（「大部分は」は mostly）
よくある間違い
1. almost ＋ 名詞で「ほとんどの〜」と言う
almost は副詞なので、most のように「〜のほとんどの」という意味で名詞を説明することはできません（almost midnight＝もうすぐ真夜中、のような使い方はできます）。「ほとんどの〜」は most か almost all を使います。
- ○ Most students passed the test.（ほとんどの学生がテストに合格した）
- ○ Almost all the students passed the test.（ほぼすべての学生がテストに合格した）
- × Almost students passed the test.
2. 「もう少しで〜するところだった」を mostly で言う
「あやうく〜しそうになった」は almost（または nearly）＋ 過去形です。
- ○ I almost fell down the stairs.（あやうく階段から落ちるところだった）
- × I mostly fell down the stairs.
3. almost の位置をまちがえる
almost は説明したい語の直前に置きます。
- ○ It’s almost ten o’clock.（もうすぐ10時だ）
- ○ I’ve almost finished my homework.（宿題はほぼ終わった）
- × Almost I forgot your birthday. → ○ I almost forgot your birthday.
よく使う組み合わせ（コロケーション）
| almost | 意味 | mostly | 意味 |
|---|---|---|---|
| almost all | ほぼすべて | mostly sunny | おおむね晴れ |
| almost every day | ほぼ毎日 | mostly young people | 主に若い人 |
| almost always | ほとんどいつも | be mostly made of | 主に〜でできている |
| almost forgot | もう少しで忘れるところだった | mostly because | 主に〜だから |
短い会話で確認
A: Is the party almost ready?（パーティーの準備はほぼできた？）
B: Almost. I just need to put out the drinks.（もう少し。飲み物を出すだけ）
A: Who’s coming tonight?（今夜は誰が来るの？）
B: Mostly people from work, and a few old friends.（主に職場の人で、あとは昔からの友だちが何人か）
確認クイズ
- Q「ほとんどすべての学生が来た」___ all the students came. (A) Almost (B) Mostly
- A
正解は (A) Almost。all の前に置いて「ほぼすべて」と言うのは almost です。
- Q「この店の客は主に学生だ」The customers here are ___ students. (A) mostly (B) almost
- A
正解は (A) mostly。「大部分は、主に」は mostly です。almost students とは言いません。
- Q「もう少しで電車に乗り遅れるところだった」I ___ missed the train. (A) almost (B) mostly
- A
正解は (A) almost。「あやうく〜しそうになった」は almost ＋ 過去形です。
よくある質問
- Qnearly とはどう違いますか？
- A
nearly は almost とほぼ同じ「ほぼ、もう少しで」です。ただし not nearly（とても〜ではない）の形は nearly だけです（not nearly enough＝まったく足りない）。くわしくは nearly の解説記事 へ。
- Qmainly とはどう違いますか？
- A
mainly は「主に」で、mostly とほぼ同じように使えます。mainly は「いちばんの理由・中心」、mostly は「量や割合として大部分」に重点があります。くわしくは mainly の解説記事 へ。
- Qmost と almost の関係は？
- A
most は「ほとんどの、大部分の」という形容詞（most people）で、almost は「ほぼ」という副詞です。「ほとんどの人」は most people か almost all people と言います。くわしくは most の解説記事 へ。
もっと詳しく知りたい人へ
それぞれの単語の意味・語源・例文は、次の記事でくわしく解説しています。
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