「減る・減らす」の英語9つ

Here are nine English words for “decrease,” sorted by whether something goes down by itself or someone makes it smaller, and by how fast it goes down.

「減る・減らす」の基本は decrease（減る・減らす）と reduce（減らす）ですが、減り方によって使い分けが必要です。

選ぶときのポイントは2つです。①「減る」（自然に減る）か「減らす」（だれかが減らす）か、②どんな速さ・どんなものが減るのか。この記事では、よく使う9語をこの2つの視点で整理しました。

早見表

単語	意味	減る／減らす	特徴	例
decrease	減る、減らす	両方	数・量が減る（かため）	The population decreased.
reduce	減らす	減らす	意図して減らす	reduce costs
decline	減る、衰える	減る	徐々に減る・下がる	Sales declined.
drop	下がる、減る	両方（主に減る）	急に下がる（口語的）	The temperature dropped.
fall	下がる、減る	減る	数・値段・気温が下がる	Prices fell.
shrink	縮む、小さくなる	両方	大きさ・規模が小さくなる	My sweater shrank.
diminish	弱まる、小さくなる	両方	力・重要性が弱まる（かたい）	The pain diminished.
cut	削減する	減らす	思いきって減らす	cut spending
plunge	急落する	減る	一気に大きく下がる	Stock prices plunged.

1. decrease｜減る、減らす

ひとことで言うと、数や量が「減る・減らす」の基本語です。少しかための言い方で、ニュースやグラフの説明によく出ます。「減る」「減らす」の両方に使えます。

• The number of students has decreased.（生徒の数が減った）
• The company decreased its prices by 10%.（会社は価格を10%下げた）

くわしくは decrease の解説記事 へ。

2. reduce｜減らす

ひとことで言うと、人が意図して「減らす」ことです。ふつう「減らす」（他動詞）として使います。

• We need to reduce costs.（経費を減らす必要がある）
• Exercise can reduce stress.（運動はストレスを減らせる）

くわしくは reduce の解説記事 へ。

3. decline｜（徐々に）減る、衰える

ひとことで言うと、時間をかけて「だんだん減る・衰える」ことです。数だけでなく、健康や質が落ちるときにも使います。

• Sales have been declining for three years.（売り上げは3年間減り続けている）
• His health began to decline.（彼の健康は衰え始めた）

decline には「（申し出を）断る」という意味もあります。くわしくは decline の解説記事 へ。

4. drop｜（急に）下がる、減る

ひとことで言うと、ストンと「落ちる」ように下がることです。会話でよく使います。

• The temperature dropped suddenly.（気温が急に下がった）
• The number of visitors dropped by half.（訪問者数が半分に減った）

くわしくは drop の解説記事 へ。

5. fall｜下がる、減る

ひとことで言うと、値段・数・気温などが「下がる」ことです。「上がる」の rise と対になる語です。

• Prices fell last month.（先月、物価が下がった）
• The unemployment rate fell to 3%.（失業率は3%に下がった）

くわしくは fall の解説記事 へ。

6. shrink｜縮む、小さくなる

ひとことで言うと、大きさや規模が「縮む」ことです。服が縮む、市場が縮小するなどに使います。

• My sweater shrank in the wash.（セーターが洗濯で縮んだ）
• The market is shrinking.（市場が縮小している）

くわしくは shrink の解説記事 へ。

7. diminish｜弱まる、小さくなる

ひとことで言うと、力・価値・重要性などが「弱まる」ことです。かための言い方です。

• The pain gradually diminished.（痛みはしだいに和らいだ）
• His influence has diminished.（彼の影響力は弱まった）

くわしくは diminish の解説記事 へ。

8. cut｜削減する

ひとことで言うと、予算・人員などを思いきって「削る」ことです。cut back on ～（〜を減らす）もよく使います。

• The company cut 100 jobs.（その会社は100人の人員を削減した）
• I’m trying to cut back on sugar.（砂糖を控えようとしている）

くわしくは cut の解説記事 へ。

9. plunge｜急落する

ひとことで言うと、株価や気温などが「一気に大きく下がる」ことです。drop よりも急で大きな下がり方を表します。

• Stock prices plunged after the news.（そのニュースのあと株価が急落した）
• Temperatures plunged below zero.（気温が氷点下まで急に下がった）

くわしくは plunge の解説記事 へ。

似ている2語の見分け方

decrease と reduce

decrease は「減る」「減らす」の両方に使えますが、reduce はふつう「減らす」だけです。「（自然に）減った」なら decrease、「（だれかが）減らした」は decrease も使えますが、reduce のほうがふつうです。

• ○ The number of accidents decreased.（事故の数が減った）
• ○ The city reduced the number of accidents.（市は事故の数を減らした）

fall と drop

どちらも「下がる」で、多くの場合入れかえられます。drop のほうが口語的で、「急に下がる」感じが強くなります。

decline と fall

fall は「下がった」という事実、decline は「（長い期間で）だんだん下がっている」流れに目を向けます。

shrink と decrease

shrink は「大きさ・規模」が小さくなること、decrease は「数・量」が減ることです。服が縮むのは shrink です。

日本人が間違えやすい「減る」の英語

• × I declined my expenses. → ○ I reduced my expenses. / I cut my expenses.（decline を「〜を減らす」の意味で使うことはできない。目的語をとると「断る」の意味になる）
• △ My weight decreased by three kilos. → ○ I lost three kilos.（「体重が減る」は lose weight がふつう）
• × My sweater decreased in the wash. → ○ My sweater shrank in the wash.（服が縮むのは shrink）

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