“Lie” means to be in a flat position or to rest somewhere, and it has no object, while “lay” means to put something down, and it always has an object.
「lie」と「lay」は意味も形も似ていて、英語を話す人でも混同しやすい組み合わせです。
結論から言うと、lie は「（自分が）横になる、〜にある」で目的語をとらない、lay は「（何かを）置く、横たえる」で必ず目的語をとる語です。さらに lie の過去形が lay なので、Yesterday I lay down.（昨日横になった）の lay は「置く」ではありません。
ひと目でわかる比較表
| 項目 | lie（横になる） | lay（置く） | lie（うそをつく） |
|---|---|---|---|
| 意味 | 横になる、〜にある | 〜を置く、横たえる、（卵を）産む | うそをつく |
| 目的語 | とらない | 必ずとる | とらない |
| 活用 | lie – lay – lain | lay – laid – laid | lie – lied – lied |
| -ing形 | lying | laying | lying |
| 発音（IPA） | /laɪ/ | /leɪ/ | /laɪ/ |
| 例文 | I lie down on the bed. | She laid the baby on the bed. | He lied to me. |
イメージでつかむ違い
- 「ベッドに横になる」 → I lie down on the bed.（自分が横になる）
- 「赤ちゃんをベッドに寝かせる」 → I lay the baby on the bed.（赤ちゃんを横たえる）
- 「本が机の上にある」 → The book lies on the desk.（物がそこにある。かための言い方）
- 「本を机の上に置く」 → I lay the book on the desk.（物を置く）
自分や物が「横たわっている」のが lie、何かを「横たえる・置く」のが lay です。lay は「〜を」がつく、と覚えましょう。
○×で確認する例文
- ○ I’m going to lie down for a while.（少し横になるね）
- △ I’m going to lay down for a while.（会話ではよく聞くが、正しくは lie down）
- ○ Yesterday I lay on the sofa all day.（昨日は一日中ソファで横になっていた）
- ○ She laid the plates on the table.（彼女はテーブルに皿を並べた）
- × The hen lied an egg.（「卵を産む」は lay、過去形 laid）
- × He lay to me about his age.（「うそをついた」は lied）
よくある間違い
1. 「横になる」を lay で言う
「（自分が）横になる」は lie down です。lay は「何かを置く」なので、後ろに目的語が必要です。
- ○ You should lie down and rest.（横になって休んだほうがいい）
- △ You should lay down and rest.（アメリカの会話ではよく聞くが、書くときは lie）
2. lie の過去形を lied にする
「横になった」の過去形は lay です。lied は「うそをついた」の過去形です。
- ○ She lay in bed until noon.（彼女は昼までベッドで横になっていた）
- × She lied in bed until noon.（これだと「うそをついた」の活用になる）
3. lay の過去形を lay にする
「置いた」は laid です。lay は lie（横になる）の過去形と同じ形なので注意しましょう。
- ○ He laid his keys on the table.（彼はテーブルにかぎを置いた）
- × He lay his keys on the table.
よく使う組み合わせ（コロケーション）
| lie | 意味 | lay | 意味 |
|---|---|---|---|
| lie down | 横になる | lay ～ on the table | 〜をテーブルに置く |
| lie in bed | ベッドで横になっている | lay an egg | 卵を産む |
| lie ahead | 前途に待ち受ける | lay off | 解雇する |
| tell a lie | うそをつく | lay the foundation | 基礎を築く |
短い会話で確認
A: You look tired. Why don’t you lie down for a bit?（疲れてるみたい。少し横になったら？）
B: Good idea. I lay awake most of last night.（そうする。昨日の夜はほとんど眠れなかったんだ）
A: Here, let me lay a blanket over you.（ほら、毛布をかけてあげる）
B: Thanks. Wake me up in an hour, OK?（ありがとう。1時間したら起こしてね）
確認クイズ
- Q「ベッドで少し横になりたい」I want to ___ down on the bed. (A) lie (B) lay (C) laid
- A
正解は (A) lie。「（自分が）横になる」は lie down です。lay は「何かを置く」なので目的語が必要です。会話で lay down と言う人もいますが、試験や書き言葉では lie です。
- Q「昨日は一日中ソファで横になっていた」Yesterday I ___ on the sofa all day. (A) lay (B) laid (C) lied
- A
正解は (A) lay。lie（横になる）の過去形は lay です。laid は「置いた」、lied は「うそをついた」です。
- Q「その本を机の上に置いてください」Please ___ the book on the desk. (A) lay (B) lie (C) lain
- A
正解は (A) lay。「〜を置く」は lay です。lie は目的語をとらず、lain は lie の過去分詞です。
よくある質問
- Qput とはどう違いますか？
- A
put は「置く」のいちばん基本の語で、置き方を問いません。lay は「平らに、そっと置く」「横たえる」ときに使います。日常会話では put を使うことが多いです。
- Qlie ahead はどういう意味ですか？
- A
「（困難や機会が）前途に待ち受けている」という意味です。Many challenges lie ahead.（多くの困難が待ち受けている）。この lie は「〜にある」の意味です。
- Qlay off はどういう意味ですか？
- A
「（会社が従業員を）解雇する、レイオフする」という意味です（一時的とは限りません）。The company laid off 200 workers.（その会社は200人を解雇した）
もっと詳しく知りたい人へ
それぞれの単語の意味・語源・例文は、次の記事でくわしく解説しています。
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