“Problem” is something you need to solve, “trouble” is a difficult situation or effort, and “issue” is a topic people need to discuss.
「problem」「trouble」「issue」はどれも「問題」と訳されますが、何を指しているかで使い分けます。
結論から言うと、problem は「解決すべき問題」、trouble は「困った状態・面倒・苦労」、issue は「話し合うべき問題・課題」です。迷ったら、まずは problem を使えば通じます。
ひと目でわかる比較表
| 項目 | problem | trouble | issue |
|---|---|---|---|
| 意味 | 解決すべき問題、（数学の）問題 | 困った状態、面倒、苦労、故障 | 議論すべき問題、課題、論点 |
| 数えられるか | 数えられる（a problem） | ふつう数えられない（trouble） | 数えられる（an issue） |
| 気持ち | はっきりした「困りごと」 | 苦労・トラブルに巻き込まれた感じ | 話し合う・対応するテーマ |
| よく使う形 | solve a problem | have trouble -ing, be in trouble | discuss an issue, a social issue |
| 例文 | We have a problem. | I’m in trouble. | Climate change is a big issue. |
イメージでつかむ違い
パソコンが動かない場面で考えてみましょう。
- 「パソコンに問題がある」 → There’s a problem with my computer.（解決すべき問題）
- 「パソコンの設定に苦労した」 → I had trouble setting up my computer.（面倒・苦労）
- 「会議でセキュリティの課題を話し合った」 → We discussed security issues at the meeting.（議題・課題）
problem は「ここが悪い」という問題そのもの、trouble は「そのせいで困っている状態」、issue は「みんなで向き合うべきテーマ」です。
○×で確認する例文
- ○ I had trouble finding the station.（駅を見つけるのに苦労した）
- × I had a trouble finding the station.（この意味の trouble は数えないので a をつけない）
- ○ Can you solve this math problem?（この数学の問題を解ける？）
- × Can you solve this math trouble?（数学の問題は problem）
- ○ He is in trouble.（彼は困ったことになっている）
- × He is in problem.（「困った状態にある」は in trouble）
- ○ Climate change is a global issue.（気候変動は世界的な課題だ）
よくある間違い
1. trouble に a をつける
「苦労」「面倒」の意味の trouble はふつう数えません。have trouble -ing（〜するのに苦労する）は決まった形です。
- ○ She has trouble sleeping.（彼女は寝つきが悪い）
- × She has a trouble sleeping.
なお、「悩みごと」の意味では troubles と複数形で使うこともあります（tell someone your troubles＝悩みを打ち明ける）。
2. 「問題ない」をすべて No problem で言う
No problem.（どういたしまして・いいですよ）は便利ですが、相手の手間をねぎらうときは It’s no trouble.（全然手間じゃないですよ）も使えます。
- A: Thank you for helping me.（手伝ってくれてありがとう）
- B: It was no trouble at all.（ちっとも手間じゃないよ）
3. issue は「議題・社会問題」だけだと思う
issue は「社会問題」「議題」のほか、ビジネスでは problem を柔らかく言う言葉としてもよく使います。
- We’re having some technical issues.（技術的な問題が起きています）
また issue には「（雑誌の）号」「発行する」という意味もあります（the latest issue＝最新号）。
よく使う組み合わせ（コロケーション）
| 表現 | 意味 |
|---|---|
| solve a problem | 問題を解決する |
| a serious problem | 深刻な問題 |
| have trouble -ing | 〜するのに苦労する |
| get into trouble | 面倒なことになる |
| engine trouble | エンジンの故障 |
| a social issue | 社会問題 |
| raise an issue | 問題を提起する |
短い会話で確認
A: You look tired. Is there a problem?（疲れてるね。何か問題でもあった？）
B: I had trouble sleeping last night. The neighbors were so loud.（昨夜は眠れなくて。隣がすごくうるさかったんだ）
A: Again? Maybe you should raise the issue with the building manager.（また？管理人さんにその問題を伝えたほうがいいかも）
B: Yeah, I’ll talk to him today.（そうだね、今日話してみる）
確認クイズ
- Q「駅を見つけるのに苦労した」I had ___ finding the station. (A) trouble (B) a trouble (C) issue
- A
正解は (A) trouble。have trouble -ing の形で、trouble には a をつけません。issue はこの形では使いません。
- Q「この数学の問題を解いてください」Please solve this math ___. (A) problem (B) trouble (C) issue
- A
正解は (A) problem。テストや数学の「問題」は problem です。
- Q「彼は困ったことになっている」He is in ___. (A) trouble (B) problem (C) issue
- A
正解は (A) trouble。「困った状態にある」は be in trouble という決まった言い方です。
よくある質問
- Qmatter とはどう違いますか？
- A
matter は「事柄、問題」で、What’s the matter?（どうしたの？）の形でよく使います。problem ほど「解決すべき」感じはありません。くわしくは matter の解説記事 へ。
- Qdifficulty とはどう違いますか？
- A
difficulty は「難しさ、困難」で、have difficulty -ing（〜するのに苦労する）は have trouble -ing のややかたい言い方です。くわしくは difficulty の解説記事 へ。
- Q「トラブル」と日本語で言うときは、いつも trouble ですか？
- A
いいえ。日本語の「トラブルが起きた」は、英語では There was a problem. や We had an issue. と言うほうが自然なことが多いです。trouble は「面倒・苦労」や in trouble の形で使うのが基本です。
もっと詳しく知りたい人へ
それぞれの単語の意味・語源・例文は、次の記事でくわしく解説しています。
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