「変える」の英語7つの使い分け

There are many English words for “change,” and each one shows a different kind of change.

日本語の「変える」にあたる英語はたくさんありますが、「何を」「どれくらい」変えるかで選ぶ単語が決まります。

迷ったときは、まず change を使えば通じます。そのうえで、「一部だけ手直しする」なら alter / modify、「がらりと変える」なら transform、「別の形式・用途に変える」なら convert、「向きや重心を移す」なら shift を選ぶと、ぐっと英語らしくなります。

迷ったらこれ！場面別の早見表

こんなとき	使う単語	例
何でも、まずはこれ	change	change my plans（予定を変える）
一部に手を加えて変える	alter	alter a dress（ドレスを直す）
目的に合わせて少し修正・改良する	modify	modify the design（設計を手直しする）
見た目や性質をがらりと変える	transform	transform the old house（古い家を一新する）
別の形式・単位・用途に変える	convert	convert dollars into yen（ドルを円に両替する）
位置・向き・重心を移す	shift	shift the focus（焦点を移す）
ばらつく、変化をつける	vary	Prices vary by season.（値段は季節で変わる）

変わる度合いで並べると、おおよそ modify・alter（小さい）→ change（どちらでも）→ transform（大きい） の順になります。convert・shift・vary は度合いではなく、「変え方の種類」で選びます。

1. change｜いちばん広く使える「変える」

ひとことで言うと、「前と違う状態にする」すべてに使える基本の単語です。全体でも一部でも、大きくても小さくても使えます。「着替える」「乗り換える」「両替する」も change で言えます。

• I changed my hairstyle.（髪型を変えた）
• You need to change trains at Shinjuku.（新宿で電車を乗り換える必要がある）

くわしくは change の解説記事 へ。

2. alter｜一部を手直しして変える

ひとことで言うと、「元の形は残したまま、一部に手を加える」変え方です。change よりややかたい言い方です。

• I had my jacket altered.（ジャケットを直してもらった）
• The photo was altered.（その写真は加工されていた）

くわしくは alter の解説記事 へ。

3. modify｜目的に合わせて少し修正・改良する

ひとことで言うと、「よりよくするため、目的に合うように少し手を加える」ことです。機械・計画・ソフトウェアなどによく使います。文法用語の「修飾する」も modify です。

• We modified the plan to save money.（費用を抑えるために計画を修正した）
• Adjectives modify nouns.（形容詞は名詞を修飾する）

くわしくは modify の解説記事 へ。

4. transform｜見た目や性質をがらりと変える

ひとことで言うと、「別物のように大きく変える」ことです。transform A into B（AをBに一変させる）の形でよく使います。

• The internet transformed the way we work.（インターネットは働き方を一変させた）
• They transformed the old factory into a museum.（古い工場を美術館に生まれ変わらせた）

くわしくは transform の解説記事 へ。

5. convert｜別の形式・単位・用途に変える

ひとことで言うと、「同じものを別の形式や用途に切り替える」ことです。お金の両替、単位やファイル形式の変換、部屋の改装、宗教の改宗などに使います。

• Can you convert this file to PDF?（このファイルをPDFに変換してくれる？）
• We converted the garage into a study.（ガレージを書斎に改装した）

くわしくは convert の解説記事 へ。

6. shift｜位置・向き・重心を移す

ひとことで言うと、「中身はそのままで、位置や向きをずらす」変え方です。注意・関心・考え方・責任などが移るときにも使います。名詞の shift は「変化・転換」（a shift in policy＝方針の転換）や「勤務のシフト」の意味で使います。

• She shifted her weight to her left foot.（彼女は体重を左足に移した）
• The company shifted its focus to online sales.（その会社は重点をネット販売に移した）

くわしくは shift の解説記事 へ。

7. vary｜ばらつく・変化をつける

ひとことで言うと、「条件によってさまざまに違う」ことです。主語が「変わる側」になる自動詞の使い方が中心で、「〜によって異なる」をよく表します。他動詞で「変化をつける」の意味もあります。

• Opinions vary from person to person.（意見は人によって異なる）
• Try to vary your diet.（食事に変化をつけるようにしよう）

くわしくは vary の解説記事 へ。

似ている2語の見分け方

change と alter

change は「変える」全般、alter は「一部を手直しする」です。I changed my clothes. は「服を着替えた」ですが、I altered my clothes. は「服（の寸法）を直した」になります。

alter と modify

どちらも「一部を変える」ですが、modify には「目的に合わせて改良する」というニュアンスが強くあります。服の寸法直しは alter、機械やプログラムの改良は modify がよく使われます。

transform と convert

transform は「見た目や性質ががらりと変わる」こと、convert は「用途や形式を切り替える」ことに重点があります。古い工場を美術館にする話はどちらでも言えますが、「生まれ変わった印象」を出したいなら transform、「用途を切り替えた事実」を伝えたいなら convert です。

日本人が間違えやすい「変える」

日本語の「変える」をそのまま訳すと、不自然になる組み合わせがあります。日常の「変える」は change がいちばん安全です。

• × I altered my mind. → ○ I changed my mind.（気が変わった）
• × Can I modify my seat? → ○ Can I change my seat?（席を変えてもいいですか）
• × I transformed my password. → ○ I changed my password.（パスワードを変えた）
• × I shifted my clothes. → ○ I changed my clothes.（着替えた）

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